Ik ben dol op schijnbaar zinloze projecten. Zoals deze: Yufeng Zhao verzamelde alle woorden uit Google Street View in New York. Vervolgens maakte hij er een zoekmachine van. Zodat je kunt onderzoeken waar het woord “pizza” het vaakst is te zien.
De dataset is enorm: in meer dan 8 miljoen Google Street View-afbeeldingen vond Zhao 138 miljoen woorden in de straten van New York. Alles wat de auto van Google heeft vastgelegd, maakte hij doorzoekbaar.
En dan kun je dus de 111.290 resultaten voor het woord “pizza” bekijken:
Maar veel leuker is het om gekke dingen te ontdekken. Zoals het feit dat het woord Fedders op nummer 25 van de lijst staat.
Huh?
Airco’s
Fedders is een aircomerk. De units van dit merk werden van 1950 tot 1990 ingebouwd als sleuven in de buitenmuren van gebouwen. Er worden nu geen airco’s meer gemaakt voor dit geïntegreerde ontwerp, dus wat rest zijn de metalen bordjes op een verouderde airco-aansluiting.
Het logo is zo wijdverspreid in NY dat “Fedders houses” een begrip zijn geworden: het is een scheldwoord voor de vaak verguisde bouwwerken die vlak na de tweede wereldoorlog werden gebouwd.
Dit soort weetjes zijn een goudmijn voor fotografen zoals ik. Want als ik nu in NY was, zou ik een fotoserie maken van een aantal van deze Fedders huizen. Het is een sterk tijdsbeeld, uniek voor New York (denk ik, maar dat zou ik dan gaan onderzoeken).
Voor wie meer wil weten over deze zoekmachine en de top 300 meestvoorkomende woorden: scroll hier eens lekker doorheen.
Tekst op een vuilniswagen
Dit project deed me zijdelings denken aan teksten in een Nederlandse stad. Als part-time Rotterdammer word ik altijd blij van langsrijdende vuilniswagens. Omdat daar bijna altijd een dichtregel op te vinden is. Ik schreef er ooit dit over.
Enfin, kijk bij je volgende wandelingetje eens met een andere blik naar je omgeving: welke woorden zie je vaak terug? Wat zegt jouw stad of dorp?